Entrepreneur | américa latina
Emprendedores de la nueva economía
Para comprender algunas de las características de cinco de los mercados fundamentales de América latina –Brasil, México, Argentina, Chile y Uruguay–, una selección de entrepreneurs que lograron hacer crecer sus empresas aun a partir de una crisis o un cierre, y generar empleo con responsabilidad social.

Negocios oportunos, sustentables y que generen empleo con responsabilidad social. El objetivo esencial de cualquier economía con aspiraciones de crecimiento podría resumirse en esos términos y los promotores de una cultura emprendedora no sólo no desconocen esta máxima sino que consideran que el sector posee un protagonismo decisivo en las economías de los países en desarrollo. Los ejemplos regionales abundan y la macroeconomía de América latina se ha convertido en un terreno fértil para emprendedores.
De este escenario de fuerte surgimiento de pequeñas y medianas empresas a lo largo de toda la región puede dar fe la Fundación Endeavor, dedicada a promoverlas y a colaborar con su desarrollo. En esta compleja y decisiva tarea que ha emprendido esta organización sin fines de lucro desde 1997, decenas de emprendedores han podido llevar adelante sus proyectos y convertirlos en negocios, construyendo un red regional de gran peso. En el contexto de esta América emprendedora, son innumerables los ejemplos.

Una inversión en tecnología
Hace 10 años, Miguel Angel Lagrutta decidió apostar con más fuerza al negocio familiar. Con el tiempo, logró comercializar facturas y pancitos por toda la Argentina, al introducir la técnica del congelado. Por estos días, su objetivo es exportar panificados locales a Estados Unidos, América latina y Europa.
“Nuestro objetivo es entrar en el mercado norteamericano y abrir franquicias. También queremos replicar nuestro modelo de confitería y bar, con la marca Hornett, a nivel nacional”, cuenta Lagrutta, que con el apoyo de su primo, su hermano y otro socio reconvirtió la tradicional panadería Nuria de Rosario, hasta tener 8 locales.
Pero el verdadero punto de inflexión que derivó en la fundación de Ultracongelados Rosario llegó en 1995, cuando los cuatro socios descubrieron la tecnología italiana del congelado. Con una inversión de $ 4 millones durante los 5 años que llevó montar la fábrica, Ultracongelados Rosario factura $ 3 millones al año. “Desde que empezamos con los congelados crecimos entre un 20% y un 30% anual”, afirma el CEO Lagrutta, quien reconoce que hoy su principal aliado es la recesión, ya que es difícil que surjan nuevos competidores con capacidad de invertir en el equipamiento necesario.
Las medialunas, facturas, pancitos y empanadas de su empresa se venden en todo el país como recién salidas del horno. Sus principales clientes son las petroleras PeCom y Sol, que venden sus productos en los bares de sus estaciones de servicio de toda la Argentina. También tiene contratos regionales con Shell, Esso e YPF y con múltiples confiterías y cafés, donde se pueden hornear las facturas en el momento, algo que permite vender pan fresco y medialunas calentitas y contar siempre con el stock suficiente.
Si la cruzada norteamericana resulta, el plan de negocios para Estados Unidos contará con el asesoramiento de alumnos del MBA del MIT (Instituto Tecnológico de Massachussets) y de la Universidad de Harvard, un aporte de Endeavor.

De exportación
Hoy Chile, mañana el mundo”. Con esta regla fundacional, la firma trasandina Drillco Tools ha logrado desde 1990 un lugar de privilegio en la industria y se ha transformado en un fabricante líder de alta calidad a nivel mundial en la categoría llamada DTH (Down The Hole), herramientas y todo tipo de maquinaria especializada para minería, excavaciones y exploraciones para agua, petróleo y gas, que además provee servicios de capacitación y reparación de equipos.
El entrepreneur es Rolando Carmona, ingeniero civil que llevó a Drillco a facturar u$s 6 millones en 2002, una historia que nace por su pasión por el diseño y la industria, desde que tenía los Lego en sus manos de niño. Una vez recibido y en plena crisis económica chilena en 1982, le tocó ayudar a su padre a salvar la compañía de distribución de productos que había fundado. La estabilización de la empresa derivó en la aparición de una oferta millonaria de la compañía sueca Atlas-Copco, que se quedó con la firma creada por Carmona padre.
Luego de un año trabajando para los compradores, Carmona hijo decidió abrirse y así llegó Drillco, que luego de 5 años de esfuerzo empezó a fabricar los martillos mecánicos de más alta calidad. El resultado de su fuerza emprendedora se observa en la actualidad, con una empresa que exporta más del 50% de sus productos a Estados Unidos, Italia y Brasil, entre otros países.

Opinión
Políticas públicas (por Lisandro Bril*)
El impulso de un sector emprendedor que genere empleo sustentable y competitivo es el factor crítico de éxito del desarrollo económico. Y por ello, la agenda de políticas públicas crecientemente incluye el objetivo de promover la creación de emprendedores.
Desde Endeavor nos hemos interesado en aquellos emprendedores con vocación por construir proyectos ambiciosos con alto impacto en generación de nuevos puestos de trabajo calificado y que sirvan de ejemplo de un liderazgo emprendedor con responsabilidad social y un marcado compromiso por el país.
En un mundo globalizado, la existencia de un sector emprendedor con alto compromiso es cada vez más el factor explicativo para el desarrollo de ventajas competitivas de un país. El liderazgo mundial en caramelos de Arcor –por ejemplo– no se explica por la existencia de ventajas naturales sino por la visión y competencias emprendedoras de sus fundadores.
La implementación de políticas públicas que favorezcan el desarrollo de emprendedores shumpeterianos, altamente innovadores, que ayuden a la creación de empleos ha resultado exitosa en la política económica de países tan diversos como Estados Unidos, Holanda o Chile.
En Estados Unidos, la política pública de creación de emprendedores se alimenta del incentivo fiscal para que un 3% de los ahorros previsionales puedan aplicarse a emprendimientos nuevos o PyMEs con alto potencial. Holanda e Israel han implementado durante los ‘90 un sistema de matcheo de fondos presupuestarios a las inversiones de capital de riesgo en proyectos emprendedores. En la década del ’80 Chile puso en marcha con gran éxito el negocio del salmón y los berries de la mano de una organización mixta con gestión privada como la Fundación Chile.
Se necesitan políticas públicas transparentes que estimulen una sana competencia local y global, activas en la inserción internacional de nuestros emprendedores, que resuelvan el gap de financiamiento de capital para proyectos sustentables y apunten a un crecimiento de negocios y empleo acelerados.

* Director de la Fundación Endeavo

Servicios on line
André Fonseca y Agostinho Villela son los fundadores de Automatos, una firma que desde 2000 produce servicios de soporte técnico automático online. Con una inversión inicial financiada por GP Inversiones, Banco Pactual, LatinTech e Intel Capital, la compañía monitorea las 24 horas ofreciendo soluciones de gestión a servidores corporativos.
Con sede en Río de Janeiro, Automatos tiene 100 empleados y oficinas en Estados Unidos, Alemania y representantes en América latina, Europa y Asia. Fonseca, presidente de la firma, integra la Asociación Silicon Valley de Startup Entrepreneurs. Su socio Villela, director técnico de Automatos, trabajó en IBM durante 11 años, dedicado al diseño de soluciones complejas en sistemas abiertos.

Capitalizar la experiencia
En 1976, después de terminar su maestría en la Universidad de Birmingham en Inglaterra, Leoncio Valdez Hernandez regresó a México y junto con otras personas invirtió en Innovaciones Creativas, una empresa manufacturera para equipos de tractores. Seis años después, la crisis de 1982 terminó con el proyecto. A fines del año siguiente, Valdez decidió comprar la porción que todavía tenía del negocio, usando sus ahorros para pagar la deuda acumulada.
Sin socios y con 40 empleados que confiaron en su intuición, Valdez fundó Tecnomec Agrícola, capitalizando su experiencia en la granja familiar y sus conocimientos. Así cambió el perfil del negocio y se dedicó a la fabricación de equipos agricultores. Actualmente tiene 219 empleados y representa a productores extranjeros en el mercado doméstico. También desembarcó con su marca Bison en Estados Unidos.
Antes de la crisis de 1986, que redujo las ventas de la empresa en un 50%, Valdez decidió embarcarse en una estrategia agresiva de diversificación, con nuevos productos, diseños y servicios de consultoría relacionados al equipo de agricultura. Cuando la economía mejoró en los ‘90, pidió un préstamo para expandir su producción y en 1993 las ventas habían crecido un 17%. Al año siguiente, las ventas cayeron un 70% y Tecnomec recortó una tercera parte de sus empleados.
Convencido de que la solución la encontraría en mercados extranjeros, su hijo José Leoncio diseñó una estrategia de exportación empezando por Estados Unidos. Para finales de 1997, Tecnomec tenía representantes de ventas en Texas, Kansas, Oklahoma, California, Tennessee, North Dakota y Arkansas. Los Valdez han sido distinguidos por el Premio nacional de Exportación 2003 otorgado por el gobierno mexicano en reconocimiento a su trabajo.

Software innovador
Otro de los emprendedores representativos de la región es Roni Lieberman, un uruguayo que desarrolló su primer software contable por las noches, mientras estudiaba ingeniería en la Universidad de la República. Los proyectos pudieron más y Lieberman decidió abandonar sus estudios y fundar Memory, consciente de que tenía una oportunidad única de crear una gran compañía desarrollando software de gestión contable y administrativa para la pequeña empresa. Y no se equivocó.
Con 95 empleados, actualmente Memory opera en Uruguay, Argentina, Chile, Paraguay, Ecuador, Guatemala y México, con una próxima apertura en España. En su país de origen, más de 40.000 empresas son gestionadas directa o indirectamente por su compañía, que de esta forma acapara el 70% del mercado.
En 2001 Microsoft presentó el software de Memory –Memory Conty– como ejemplo de innovación e integración en el lanzamiento mundial del nuevo producto de Microsoft, Microsoft Office XP, realizado en Nueva York, bajo la atenta mirada del propio Bill Gates. El mismo año, la Fundación Endeavor lo seleccionó.
Actualmente Lieberman es vicepresidente de la Cámara Uruguaya de Tecnología de la Información, y su participación se destaca en el impulso que el software uruguayo ha tenido en los últimos años a nivel internacional.